Samovo je djetinjstvo bilo daleko od idealnoga. Roditelji su mu se rastali kada je imao pet godina i on je prelazio iz doma u dom, uvijek osjećajući da ga nitko ne voli i ne želi. Kad je napunio deset godina, već je bio umiješan u mnoge sitne prijestupe – od krađa u robnim kućama, provala u privatne posjede, do drugih, sve ozbiljnijih djela. I tako je počela njegova kriminalna aktivnost.
Sam Tannyhill je, na kraju, uhvaćen u provali i osuđen na zatvor. Nakon pet godina bio je pušten, ali već nakon dva tjedna opljačkao je jedan mali restoran. Natjerao je poslužiteljicu da sjedne u njegov auto i pobjegao iz grada. Sljedećeg dana pronašli su njezino mrtvo tijelo. Sam je pobjegao u drugu državu i nakon još nekoliko provala bio je uhićen i osuđen na smrt.
U zatvoru ga je posjećivalo nekoliko prijatelja. Jedan od njih mu je donio Sveto Pismo na dar i rekao: “Moj devetogodišnji sin je odlučio da ti daruje ovu knjigu, ali samo uz jedan uvjet – moraš je čitati!”
Premda ga Biblija isprva nimalo nije zanimala, natjeran dosadom najposlije je otvorio njezine stranice. Ta ga je knjiga uskoro posvema zaokupila. On je svoje duhovno stanje najbolje opisao riječima: “Pronašao sam tekstove u kojima je čovjek po imenu Isus poslao neke pripadnike svoje družine da mu dovedu magarca. Po tome sam pomislio da se radi o konjokradici. A onda sam naišao na tekstove koji govore kako je pravio vino. To me je navelo da ga nazovem krijumčarem alkoholnih pića. Zatim sam pročitao kako je podigao čovjeka iz mrtvih, izliječio mnoge bolesnike od različitih bolesti i istjerao demone iz nekih. Počeo sam se pitati kakav je to čovjek.
Tako sam pročitao cijeli Novi Zavjet. Tek tada sam se upoznao s njime. Ne s konjokradicom ili krijumčarem, već s Božjim Sinom. Poznavao sam neke ljude koji su se molili, koji su služili tom Bogu, koji su držali njegov zakon, ali to nije bilo za mene. Ja sam bio osuđenik na smrt, u samici, ubojica, ali sam pročitao da su i mnogi drugi ljudi bili kriminalci. Zatim sam čitao o njihovoj promjeni. Pokušao sam moliti. Imao sam dojam da moje molitve nikada nisu uspjevale izići iz moje samice. Tražio sam pomoć odozgor, ali sam se još uvijek držao za svijet. Odlučio sam pokušati još jednom. Tri dana nije bilo jadnije duše na svijetu od mene. Molio sam, plakao, i što se to stanje sve više duljilo, osjećao sam se sve teže.
Potom sam učinio još jedan pokušaj da stupim u vezu s Bogom koji bi mogao donijeti mir mojoj duši. Pao sam na koljena, iskreno priznao svako svoje zlodjelo što sam ga se mogao sjetiti i zamolio Boga da mi pomogne… Nikada se u životu nisam osjećao tako prekrasno. Želio sam vikati o tome da me čuje cijeli svijet. Osjetio sam utjecaj Božjeg Duha i kako ljubav ispunjava moje srce. Legao sam u postelju tek nešto malo prije jutra. Spavao sam mirno, prvi put otkako znam za sebe. Sutradan sam o svojoj vjeri u Boga počeo govoriti i ostalim supatnicima u zatvoru.
Nalazim se u samici osuđenika za smrt, ali se osjećam slobodnijim nego dok sam hodao ulicama. Nemam nikakvog straha od smrti. Doista mogu reći da nema grijeha koji je tako crn da ga krv Isus Krista ne bi mogla oprati.”
Kratko vrijeme prije svog pogubljenja u državnom zatvoru u Ohiu, Sam je izgovorio svoju posljednju molitvu: “Gospodine, nemoj zamjeriti ovim stražarima ono što će večeras učiniti. Moji su ih zločini natjerali da učine ono što slijedi. Ako im je to grijeh, Gospodine, stavi ga meni na račun i oprosti mi ga isto onako kao što si mi oprostio i sve ostale grijehe. Amen.”
Danas je Samov glas utihnuo, ali čudesna promjena koju je Božja riječ unijela u njegov život nastavlja djelovati dovodeći ljude i žene Isusu. Nikada nije bilo knjige koja bi kao ova mogla tako dramatično promijeniti živote ljudi i žena. Izazov koji se upućuje nama danas jest da se trgnemo iz svoje uspavanosti i umne obamrlosti i sučelimo se sa stvarnošću onoga što ta knjiga može učiniti u našem životu. Biblija je daleko više nego samo sveta knjiga kršćana, daleko više od knjige koja treba popunjavati mjesto na našoj polici, ona je daleko više od povijesnih informacija – ona je Božji glas koji se obraća našim srcima. To je njegovo pismo ljubavi upućeno nama, tajna vječnog života koji on nudi, to je njegovo obećanje mira danas i vječne sreće u budućnosti.
Znajući sve to, možemo li učiniti išta manje nego složiti se s apostolom koji je pohvalio kršćane koji su pomno proučavali Bibliju: “Vi dobro činite što upirete u nju pogled kao u svjetiljku koja svjetli u tamnome mjestu dok ne osvane dan i dok se ne pomoli Danica u vašim srcima.” Knjiga koja je promijenila osuđenika na smrt, može promijeniti i naš život!
Mark Finley