„I Zvijer koja bijaše i više nije, osma je, a iz broja je njih sedmero, i ide u propast.“ (Otkrivenje 17,11)
Ovaj je tekst monumentalna zagonetka. Prije svega, sedam glava su sedam bregova, a onda su i sedam kraljeva. A onda se na kraju pojavljuje i osma glava, iako predstavlja samo jednu od sedam glava, ili bregova ili kraljeva! I ne samo to, svi ti simboli odgovaraju vodama na kojima žena sjedi (Otkrivenje 17,1)
U svemu tome nalazimo i jedno praktično načelo. Raniji su kraljevi kao neko obiteljsko stablo ili rodoslov zvijeri. Ona se ponaša potpuno isto kao i oni. Ona slijedi način ponašanja koji možemo prepoznati i na osobnom planu. Grijesi otaca se prenose na djecu. I mi smo skloni ponavljati greške iz prošlosti – ponavljati svoju obiteljsku povijest.
Jednom sam imao prednost na plaži se naći s jednim od poznatih psihologa. Upitao sam ga do kakvih je zaključaka došao, zaključaka kojima bi se mogao popraviti i moj život. On je iznio zamisao o „životnim pravilima“, objašnjavajući da je svaki od nas sklon primijeniti neki od „životnih zakona“ u svom životu već od 9. do 13. godine života. Ti su zakoni isto tako nepromjenjivi kao i Deset zapovijedi, bez obzira kako nesavršeno mogu izgledati drugima. Formulirajući ta svoja „životna pravila“ i oblikujući ih u skladu s Božjom riječju mogli bismo unijeti pozitivne promjene u svoj život.
Nakon prilično dugog razgovora formulirali smo tri takva životna pravila koja uglavnom upravljaju mojim životom. (1) potreba da uvijek stignem na vrijeme, (2) potreba za poštenim ponašanjem u svakoj situaciji, i (3) odlučno odbacivanje svakog dogmatizma.
Sve mi je to izgledalo poprilično dobro. Dobro je stizati na vrijeme i ne tražiti od drugih da čekaju. Problem je u tome što se mogu ponašati prilično grubo prema ljudima koji mi smetaju kako bih stigao na vrijeme! To su često upravo oni koje najviše volim, i oni zaista ne zaslužuju gaženje od strane nekoga tko je opsjednut svojim idejama.
Biti pošten i častan u ophođenju prema drugima također je veoma dobro. Nevolja nastaje kada ustanovim da netko drugi nije pošten u svom odnosu prema meni. Iako se trudim biti pošten prema drugima, mogu postati veoma nezadovoljan kada zauzvrat ne dobivam istu vrstu poštenog odnosa od drugih. To je prouzročilo mnoštvo sukoba u mom životu.
Ukoliko se ne ponašamo odlučno u skladu s Božjom voljom, svi možemo postati robovi svojih pravila koja su okolnosti iskovale za nas u prošlosti. Tako sam donio nekoliko odluka. Smatram ljubaznošću prema drugima dolaziti na vrijeme, ali ne na račun ljubaznosti prema svojoj obitelji i drugima izvan obitelji. Odlučio sam biti pošten koliko mi je to god moguće u svom ponašanju prema drugima, ne pateći mnogo zbog toga što drugi nisu pošteni prema meni. Drago mi je što vam mogu reći kako napredujem u ostvarivanju ovih odluka!
Gospode, otvori mi oči za istinu o meni samome, bez obzira koliko će me to koštati! (Jon Paulien, Evanđelje s Patmosa)