„Zaista, dok smo bili u tijelu, grešne su strasti, koje Zakon čini djelatnima, djelovale u našim udovima tako da su donosile rod na smrt.” (Rimljanima 7,5)
Što Pavao misli kada kaže “bili u tijelu”? Trebamo razmotriti Pavlovu frazu u njenom kontekstu. “Tijelo” je za Pavla važna riječ. On je rabi više od 90 od ukupno 150 puta, koliko se javlja u Novom zavjetu. Ali on ovu riječ rabi na različite načine. Primjerice, u Rimljanima 6,19 on koristi riječ tijelo u smislu tjelesne slabosti koja vodi moralnoj slabosti. Isto je značenje i u današnjem retku.
Zato kada Pavao govori u prošlom vremenu o kršćanima koji su ‘bili u tijelu” on govori o vremenu kada su “djelovale grešne strasti”. Pavao ovim značenjem suprotstavlja život “u tijelu” u Rimljanima i život u Duhu u 6. retku. Prvi su on i drugi kršćani živjeli pod vladavinom grijeha dok je drugi došao s vlašću pravednosti.
Ne smijemo izjednačiti život u tijelu sa životom u smrtnom tijelu. Pavao govori o činjenici da su Rimljani običavali živjeti u skladu sa svojom grešnom prirodom. Zakon je poticao njihove grešne strasti i donosio smrtonosne plodove.
Ali kako je, možda se pitate, tako nešto sveto i dobro kao Božji zakon izazvalo grešne strasti i rodilo smrt u ljudima? Za odgovor moramo se vratiti i razmotriti ono što je Pavao već rekao u Rimljanima o Zakonu. On je u Rimljanima 3,20 istaknuo da je funkcija Zakona ukazivanje na grijeh, u Rimljanima 4,15 dodao je da Zakon donosi gnjev i osudu, a u Rimljanima 5,20 otišao je tako daleko i rekao da Zakon uvećava grijeh tako što smisao grijeha čini očitim. Oni koji imaju Zakon imaju osnovu za šire definiranje grijeha od onih koji nemaju Zakon.
Ali čini se da ovdje u Rimljanima 7,5 Pavao ide malo dalje ukazujući da sam Zakon stvara grijeh. Kako? Zamislite sada malo dijete kojem kažete: “Ne, ne diraj to!” Što je prvo što ono čini? Često oprezno jednim prstom dodirne zabranjeni predmet. Isto tako su i oni koji žive “u tijelu” u kušnji da se pobune protiv Boga. Božji odgovor je novorođenje tako da ljudi više ne žive “u tijelu”, u Duhu. (George R. Knight, Šetnja s Pavlom kroz Poslanicu Rimljanima)