“Nikomu ne vraćajte zlo za zlo! Marljivo nastojte činiti dobra djela pred svima ljudima.” (Rimljanima 12,17)
S Rimljanima 12,17 stigli smo do treće pouke o življenju preobraženim životom, životom “žive žrtve” iz 1. i 2. retka. Prva pouka (3. do 8. retka) bavila se poniznošću koju svaki kršćanin treba za rad u crkvi ili dok koristi Božje darove. Druga pouka (9. do 16. retka) bavi se karakteristikama istinske ljubavi.
Pavlova treća pouka (17. do 21. retka) usredotočuje se na kršćaninovo ponašanje prema onima koji se zlobno ponašaju prema njemu. Zbog sklonosti svake osobe da sama sebe zaštiti prirodno je da se jave misli o osveti u svakom ljudskom srcu. Pavao se već dotaknuo ovog predmeta u četrnaestom retku gdje kaže da kršćani trebaju blagoslivljati, a ne proklinjati one koji ih progone. Međutim, to je lakše reći nego učiniti. Zato se Pavao vraća ovoj temi od 17. do 21. retka.
Njegova prva opomena je da kršćani ne trebaju vraćati zlo za zlo. Za to postoji nekoliko razloga. Jedan od njih je taj što osvetu skupo plaćamo.
Dale Carnegie priča o svojem posjetu nacionalnom parku Yellowstone u vrijeme kada su turisti mogli promatrati kako djelatnici hrane goleme medvjede grizlije. Grizliji nisu dopuštali konkurenciju. Oni su otjerali svaku životinju koja je prijetila da će im uzeti hranu. Svu konkurenciju osim jedne male životinje — tvora. Premda je bilo očito da ovi veliki medvjedi preziru tvora zbog njegove drskosti i rado bi se osvetili ovim malim stvorenjima, nisu to učinili. Zašto? Cijena osvete je bila previsoka.
“Mudri grizli!” primjećuje Stan Mooneyham. “Mudriji od većine ljudi koji provode dane i besane noći zlovoljni i planirajući osvetu. Vaše tijelo, duša i emocije plaćaju visok danak ovim osjećajima srdžbe, gorčine i osvete Cijena je previsoka i to vam šteti.”
Kršćani žive životom ljubavi čak kada im prijeti zlo. Za to je potrebna milost. Vidite, milost ne služi samo za oprost. Ona preobražava naše stavove i jača nas kako bismo pokazali ljubav. Ne znam što vi mislite, ali u svjetlu današnjeg retka ja trebam moliti za dodatno izlijevanje milosti — odmah. (George R. Knight, Šetnja s Pavlom kroz Poslanicu Rimljanima)