“Zato se treba pokoravati ne samo zbog straha od kazne nego i radi savjesti.” (Rimljanima 13,5)
U Mateju 22,21 zapisano je jedno od najznačajnijih naučavanja Isusa Krista: “Podajte caru carevo, a Bogu Božje.”
Premda ovaj redak ne zahtijeva odvajanje države i crkve, on je poslužio kao osnova za to. Sve do tog razdoblja u ljudskoj povijesti društvo je uvijek povezivalo domoljublje i religiju. Židovi nisu imali teškoća s ovakvim razumijevanjem sve dok su živjeli u židovskoj državi. Ali sada su bili pod vlašću Rima. Kako da se odnose prema poganskoj državi?
Ovdje je Krist postao revolucionaran. On je tvrdio da čak i Rim ima pravo vladati te da su kršćani odgovorni državi čak ako država ima pogrešna religijska gledišta. Pavao se oslanja na Isusovo naučavanje u Rimljanima 13. Svaki kršćanin, podsjeća nas apostol, odgovoran je vlastima.
Međutim, Krist je u Mateju 22, kao i Pavao u Rimljanima 13, istaknuo da autoritet vlasti nije apsolutan. Postoji područje koje pripada Bogu a izvan je jurisdikcije zemaljskih vlasti.
Krist je naučavao da su crkva i država dva područja te da su kršćani odgovorni i jednom i drugom. Ali On nije rekao da su ova dva kraljevstva jednaka, a u Evanđelju po Mateju 22 On ne kaže ni koje je najvažnije. Ali je potvrdio da su kršćani odgovorni Rimu, a to je bilo sporno pitanje za ljude kojima je Pavao pisao.
Ali, možda razmišljate, ako sam obvezan i Bogu i vlastima, što da činim ako su njihove zapovijedi proturječne? Učenici su se brzo suočili s ovim problemom. Nakon Pedesetnice njihov se nauk proširio Jeruzalemom. Židovske vlasti su se toliko razgnjevile da su zatvorile vodeće apostole i zabranile im propovijedati.
Međutim, sljedećeg dana opet su ih našli kako navješćuju Krista. Još su jednom odvedeni pred židovske vlasti koje su ih pitale zašto i dalje izazivaju nemire kad im je izričito zapovjeđeno da to ne čine. Petrov odgovor je glasio: “Treba se više pokoravati Bogu nego ljudima.” (Djela 5,29) Kada državni zakoni proturječe Božjim, dužnost kršćana je jasna. (George R. Knight, Šetnja s Pavlom kroz Poslanicu Rimljanima)