“Uđite s hvalama na vrata njegova, u dvore njegove s pjesmama; hvalite ga, ime mu slavite!” (Psalmi 100,4)
Dan zahvalnosti se možda ne bi slavio u Sjedinjenim Državama da nije bilo izuzetne žene po imenu Sarah Josepha Hale (1788.-1879.). Dobro je poznato da su prvi Dan zahvalnosti slavili hodočasnici 1621. godine u znak zahvalnosti za svoju obilnu žetvu u Novom svijetu. Godine 1789. predsjednik George Washington izdao je proglas o Danu zahvalnosti u spomen na prvu proslavu hodočasnika. Ali Thomas Jefferson, treći predsjednik Sjedinjenih Država, prekinuo ju je. Nakon toga su neke pojedine države slavile Dan zahvalnosti na datum koji im je odgovarao.
Zatim je 1828. gospođa Hale, strpljiva, uporna 34-godišnja udovica i majka četvero djece, započela kampanju za vraćanje Dana zahvalnosti kao nacionalnog praznika. Godinama je pisala pisma i tražila sastanke s državnim liderima, s pet različitih predsjednika pa i ostalih službenika. Ponekad je bila pristojno odbijena, ponekad joj je rečeno da je to “nepraktično” i “nemoguće”, a ponekad su je otjerali i prekorili te rekli: “Ovo se tebe ne tiče!”
Ali Sarah je bila neumoljiva. Konačno je 1863. godine predsjednik Lincoln ozbiljno saslušao njenu molbu da Sjever i Jug “ostave po strani neprijateljstva i svađe na Dan (Dan zahvalnosti)”. Četvrti četvrtak u studenom proglasio je službenim “nacionalnim danom zahvalnosti”. Ovaj je dan konačno ratificiran od strane Kongresa SAD-a 1941.
Ono što mnogi ljudi ne znaju jeste da je gospođa Sarah Hale bila prva žena urednica časopisa u SAD-u i prva osoba koja je upotrijebila riječ “donje rublje” za opis donjeg rublja. Sarah je također pomogla u pokretanju prvog koledža za djevojke u SAD-u, bila je prva koja je predložila javna igrališta, a također je pokrenula prve jaslice za bebe zaposlenih majki. Ali Sarah Hale vjerojatno je najpoznatija kao autorica pjesme “Mary Had a Little Lamb”.
Biblija nas potiče da imamo duh zahvalnosti u svojim srcima. Daniel je zahvalio Bogu na razumijevanju Nabukodonozorovog san. „Tebe, o Bože otaca mojih, slavim i hvalim što si mi dao mudrost i jakost! Evo, objavio si mi ono što smo te molili, objavio si nam što kralj traži.” (Danijel 2,23). Bilo da se radi o Božjoj zaštiti, obilnoj žetvi naših polja, blagoslovima obitelji ili vodstvu Duha, zahvaljivanje je navika koju bismo trebali izražavati tijekom cijele godine. (Amazing Facts Daily Devotional)