„Dano joj je odjenuti se u lan tanan, blistav i čist!” A lan – pravedna su djela svetih.“ (Otkrivenje 19,8)
Nevjesta Janjetova na kraju povijesti nosi „pravdu svetih“ kao vjenčanicu. Iako vidljiva izvana, ona predstavlja nešto dublje i mnogo važnije – karakter. Vidljiva djela nastaju iznutra. Kada sve bude rečeno i učinjeno, pokazati će se da je uspjeh prije svega pitanje karaktera, a ne vještina ili sreća.
To me podsjeća na Jessea Owensa, poznatog olimpijskog šampiona. Iako je imao veliku fizičku predispoziciju, Olimpijske igre 1936. godine su otkrile njegov karakter isto toliko koliko i njegovu vještinu i sposobnost. Njegova je majka govorila: „Jesse je uvijek bio dečko za suočavanje – kada bi se pojavio problem, on bi se suočavao s njim!“
Odrastao je kao mladi crnac u svijetu u kojem su vladali bijelci. Svladavši mnoštvo prepreka, uspio je ući u olimpijski tim, ali i suočiti se s najvećom preprekom u svom životu. Adolf Hitler je objavio da će nacistička Njemačka, država „više rase“, dokazati svoju nadmoćnost i na sportskom polju, prije nego što to dokaže na bojnom polju. Owens se nije mogao usredotočiti samo na sport – veća su pitanja bila na kocki.
John Kelly je bio kapetan američkog tima u maratonu na igrama 1936. godine i dobar prijatelja Jesse Owensa. Na brodu koji je plovio prema Njemačkoj, Jesse mu je rekao: „Želio bih otići na palubu i vježbati, ali nemam obuću!“ Kelly je odgovorio: „Nisam siguran bi li ti moja obuća odgovarala!“ Međutim, taj problem nije zaustavio Owensa. Pokušao je obuti Kellyeve cipele, ali su njegova stopala bila suviše velika, tako da su patike napukle. Owens se izvinuo, a Kelly je dao pola dolara za popravak patika, što je predstavljalo malu cijenu za kasnije vrlo cjenjeni suvenir.
Kada je Kelly završio maratonsku trku, Hitler mu je mahnuo, ali je Amerikanac kao odgovor samo podigao glavu. To je bio njegov najveći korak u slavu. Kelly je bio zbunjen, kada mu je kasnije Owens rekao: „Hitler mi je mahnuo i ja sam njemu mahnuo u znak odgovora!“ Zar to ne govori nešto o njegovom karakteru! Kada je Jesse stekao svoju četvrtu zlatnu medalju, postao je junak igara za svakoga osim za Hitlera. Diktator je izgledao nepobjediv u to vrijeme, a njemački su atletičari dominirali igrama. Ali, bio je potreban samo jedan Amerikanac afričkog porijekla za dokazivanje lažnosti teorije o višoj rasi.
Karakter je ukupni zbir mnogih odluka i djelatnosti tijekom dugog vremenskog razdoblja. Krize ne stvaraju karakter – one ga samo otkrivaju. Ponašanje Jesse Owensa na olimpijskim igrama 1936. godine bilo je prekrasna odjeća koja je svjedočila o karakteru koji se razvijao i učvršćivao tijekom cijelog života.
Gospode, hvala Ti na podsjećanju kako svaka mala odluka i svako malo djelo u životu predstavljaju korak prema široj svrsi, korak prema cilju koji si postavio! (Jon Paulien, Evanđelje s Patmosa)