„Evo, Sotona, će neke od vas baciti u tamnicu da budete iskušani. Bit ćete u nevolji deset dana. Budi vjeran do smrti i dat ću ti vijenac života.“ (Otkrivenje 2,10)
Daniel i njegovi prijatelji imali su nevolju do deset dana (Daniel 1). I crkva u Smirni morala je proći kroz probu od deset dana. Vjernost u toj nevolji pripremit će vjernike za buduću slavu. Kao Daniel i njegova tri prijatelja, i mi se najbolje pripremamo za buduće izazove prolazeći kroz sadašnje probe.
Utakmica američkog nogometa bila je u tijeku. Kad je lopta bila bačena, Mike, obrambeni igrač, bacio se naprijed, podigao desno rame i odbacio protivničkog igrača, koji je pao na zemlju. Mikeov suigrač je uhvatio loptu i pobjeda je bila osigurana.
Iako se sve to dogodilo za tri i po sekunde, priprema za to trajala je godinama. Dizanje utega tri ili četiri puta tjedno dalo je Mikeovim nogama i rukama snagu da se oslobode zahvata svakog protivnika. Stotine teniskih mečeva i gimnastičkih vježbi oblikovalo je njegovu vještinu da naglo promjeni smjer svojih pokreta.
Tisuće kratkih sprintova i trčanja protiv vjetra osposobilo ga je da trči u posljednjoj četvrtini utakmice, dok su njegovi protivnici tada jedva hvatali dah. Stotine sati provedenih u filmskoj dvorani naučilo ga je da se određeni protivnički igrač prilikom susreta uvijek naginje na lijevu stranu, ili da drugi uvijek krene desno pa bi onda naglo skrenuo lijevo i tako izbjegao protivnika.
Mike je u vremenu od tri i po sekunde načinio veliki manevar koji je odlučio cijelu utakmicu. Velike patnje na treningu pretvorio je u snagu, vještinu, brzinu i strategiju kojom se služio kako bi pobijedio protivnika. Nijedna vježba nije predstavljala zadovoljstvo, osim, možda, tenisa. Međutim, svaka vježba ga je osposobljavala da bude malo brži, malo okretniji, malo snažniji, malo uspješniji nego ranije. Sve to doprinosilo je malim prednostima na nogometnom terenu.
Ukupni zbir Mikeovih uspjeha više se mogao pripisati onome što se događalo na treningu, a ne onome što se događalo za vrijeme utakmice. Pobjednički vijenac u životu (olimpijska zlatna medalja), koji je Isus obećao vjernicima u Smirni nije bio slučajni rezultat njihovog ponašanja. Bog dopušta mučne vježbe i stradanja da bi ih pripremio za konačnu pobjedu u ljudskom životu – za vječni život.
Gospode, pomozi mi da se sjetim kako teški trenuci u mome životu nisu prepreke – oni su prilike u mojoj pripremi za konačnu bitku u ljudskoj povijesti. (Jon Paulien, Evanđelje s Patmosa)