“Uistinu se nadam da ću vas vidjeti kad budem prolazio tuda i da ćete me vi potrebitim opremiti onamo pošto najprije — barem djelomično — naužijem vašeg društva. (Rimljanima 15,24)
Pavao planira posjet Rimu na putu u Španjolsku. On se nada dvjema stvarima tijekom ovog posjeta: (1) kršćanskom zajedništvu i (2) pomoći. Mi naravno znamo da Pavao to nije ostvario. Događaji su omeli njegove planove.
Što možemo naučiti iz Pavlovog iskustva? Bog često ispunjava svoju volju na način koji mi ne predviđamo niti želimo. Uzmimo drevni Izrael kao primjer. Tko bi pomislio da su Josipovo sužanjstvo i ropstvo izraelskog naroda bili Božji način da Izrael učini velikim narodom? Božji putovi nisu naši putovi i mi moramo imati osjetljiv um dok Mu služimo.
Mi također trebamo imati na umu da kada se naš svijet raspada “Bog čini da sve pridonosi dobru onih koji ga ljube” (Rimljanima 8,28). Prošle subote ja sam to ponovno shvatio. Prije dvije godine školska prijateljica jednog mog sina poginula je u automobilskoj nesreći dok je služila kao misionar. Smrt je bila tragična, ali mi nismo znali da je Bog to uporabio za buđenje njenog djeda. On je kao agnostik prvi put počeo ozbiljno razmišljati o religiji kada se suočio s njenom smrću. Ovaj čovjek bio je među mojim slušateljima prošle subote i još jednom me je ohrabrila činjenica da Bog doista djeluje te sve pridonosi dobru onih koji Ga ljube.
Nikada ne znamo kakav će blagoslov Bog izvući iz onoga što se nama čini kao životna tragedija. Ipak, kao i Pavao, mi Mu i dalje vjerujemo unatoč vanjskim okolnostima.
Još nešto možemo otkriti u Pavlovom iskustvu: Bog koji može učiniti čuda i ispuniti potrebe svojih misionara obično ispunjava potrebe kroz darove svog naroda. Pavao je, primjećujemo u današnjem retku, želio pomoć Rimljana za svoje djelo u Španjolskoj. Prije se oslanjao na potporu iz Antiohije za svoj evanđeoski rad u Maloj Aziji i pomoć iz Filipe za svoju misiju u Grčkoj. On je ovisio o već osnovanim crkvama koje su ispunjavale njegove brojne potrebe tijekom njegove misije.
Bog i danas radi na isti način. Neki od nas odlaze do krajeva zemaljskih dok ih drugi podupiru svojim molitvama i darovima. (George R. Knight, Šetnja s Pavlom kroz Poslanicu Rimljanima)