„Jer Pismo veli za faraona: ‘Upravo sam te zato stvorio da na tebi pokažem svoju snagu i da se razglasi ime moje po svoj zemlji.’ Tako dakle: iskazuje milosrđe komu hoće, a čini tvrdokornim koga hoće.” (Rimljanima 9,17.18)
Je li Bog doista “otvrdnuo” faraonovo srce kako bi pokazao svoju snagu? Ovaj redak to ne govori ako ga pozorno čitamo. Ali to ne opravdava Boga jer Stari zavjet jasno kaže da “je Jahve otvrdnuo srce faraonu” (Izlazak 9,12). I ovo nije jedina izjava. Slične se tvrdnje javljaju u Izlasku 10,1.20.27; 11,10 i 14,8.
Ali to nije cijela priča. Biblija u više navrata tvrdi da je faraon otvrdnuo svoje srce (vidi Izlazak 8,15.32; 9,34) nakon niza različitih zala. Kako to da Biblija kaže i da je Bog otvrdnuo faraonovo srce i da je on sam otvrdnuo svoje srce?
Da bismo odgovorili moramo razmotriti što se doista dogodilo u knjizi Izlazak. Prvo, Bog je poslao Mojsija i Arona da razgovaraju s faraonom u pokušaju oslobađanja Izraela. Zbog njihovog neuspjeha Bog je poslao niz zala kako bi probudio kralja. Ali jedina posljedica je bila da je faraon odbijao, otvrdnuo svoje srce nakon svakog zla. Drugim riječima, faraonova tvrdoglavost proizišla je iz njegove pobune protiv Božje objave. Pavao je ovakvo otvrdnjavanje opisao u 1. Timoteju kao “žigosanje” savjesti, kao užareno željezo (1. Timoteju 4,2). Prema Rimljanima 1,24.26.28 Bog prepušta buntovnike posljedicama njihovih postupaka. U tom smislu Bog je odgovoran budući da ih je, kao što apostol kaže, “predao” ovim posljedicama. Ali uzrok posljedica je njihova pobuna i grijeh. Bog je mogao intervenirati tako da se posljedice nikada ne ostvare. Ali On to nije učinio. On je u tom smislu odgovoran za njih.
Bog je na taj način otvrdnuo faraonovo srce. Ljudi otvrdnulih srca su oni koji odbijaju pokajanje kada im Bog nudi milost. Ali budući da im Bog dopušta da nastave živjeti s tvrdim srcem On snosi određenu odgovornost za njihovo stanje.
Kako mi odgovaramo kada se u srcu suočimo s uvjeravanjem Svetog Duha? Otvrdnemo li i mi i odbijamo se pokajati ili padamo na koljena, kajemo se, tražimo oprost i nastojimo nadoknaditi učinjeno? Otvrdnjavanje faraonovog srca nije pouka drevne povijesti. Ona danas služi meni osobno. Bog želi da naučim od faraona i primijenim ovu pouku u svom životu. (George R. Knight, Šetnja s Pavlom kroz Poslanicu Rimljanima)