„Da u svom srcu nosim duboku i trajnu bol. Želio bih da ja osobno budem određen za uništenje, odijeljen od Krista, za svoju braću, za svoju rodbinu po tijelu.“ (Rimljanima 9,2-4)

Pavao je duboko zabrinut za Izrael budući da većina nije prihvatila Evanđelje za koje on vjeruje da osigurava jedini put spasenja. Njegova tjeskoba dolazi do točke kada tvrdi da želi i sam postati žrtva za njih ako bi to značilo njihovo spasenje.

Ova nas želja podsjeća na Mojsija. Nakon što je Izrael sagriješio štujući zlatno tele, Mojsije se molio za njih riječima: „Jao! Narod onaj težak je grijeh počinio napravivši sebi boga od zlata. Ipak im taj grijeh oprosti … Ako nećeš, onda i mene izbriši iz svoje knjige koju si napisao.“ (Izlazak 32,31.32)

Zato Pavao u hrvanju sa svojim bližnjima Izraelcima odabire dojmljive ilustracije iz nacionalne povijesti. Ipak, njegovu želju Everett Harrison naziva „nemogućom željom“. Ni Mojsije nije uspio ispuniti svoj zahtjev. Bog mu je rekao: „Onoga koji je protiv mene sagriješio, izbrisat ću iz svoje knjige. Nego, idi sad! Povedi narod kamo sam ti rekao.“ (33. i 34. redak)

Pavao je zajedno s Mojsijem imao istovjetne brige za ovaj narod. Ali, kao što je James Denney istaknuo, njihove brige nisu bile sasvim istovjetne. Mojsije je u svom poistovjećivanju sa Židovima bio voljan umrijeti zajedno s njima, a Pavao je želio umrijeti za njih. Zato je on, kao što to Donney kaže, odsjajivao „iskru iz vatre Kristove zamjenske žrtve“. Apostol je naravno znao da je njegove želja sasvim neostvariva. On je upravo zaključio objašnjavanje činjenice da nas ništa osim naše nevjere ne može rastaviti od Božje ljubavi. A Pavao je izražavao sve drugo osim nevjere.

Martin Luther, veliki reformator, opisao je bit apostolove tjeskobe kada je istaknuo da cijeli kontekst ovog ulomka ukazuje na njegovu duboku želju za spasenjem Židova. „On im želi približiti Krista … obraća im se svetom zakletvom jer se čini nevjerojatnim da bi čovjek želio biti osuđen zato da bi osuđeni bili spašeni.“

Imam li i ja ovu veliku tjeskobu za izgubljene kao i Pavao?

Gospode, pomozi mi danas da prihvatim Tvoju brigu za pojedince koji su još uvijek u zamci grijeha. Amen. (George R. Knight, Šetnja s Pavlom kroz Poslanicu Rimljanima)